পূর্ব বর্ধমানের ঘুগনি বিক্রি করা মেয়েটি এবার ভারতের হয়ে ক্রিকেট খেলবে

অভাব ছিল তার পরিবারের নিত্যসঙ্গী। মেয়েটিকে অল্প বয়সেই সংসারের হাল ধরার জন্য রাস্তায় ঘুরে ঘুরে ঘুগনি বিক্রি করে টাকা রোজগার করতে হতো৷ এই মেয়েটিই এবার লড়াই করবে বাইশ গজে। এই মেয়েটি হলো পূর্ব বর্ধমানের ভাতারের বড়বেলুন গ্রামের মেয়ে শ্রীলেখা রায়। অনূর্ধ্ব ১৯ মহিলা ক্রিকেটের চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে ভারতীয় প্রথম সারির দলের হয়ে খেলার সুযোগ পেল শ্রীলেখা। সেই খেলায় নিজের ক্রীড়া দক্ষতা প্রমাণের জন্য অপেক্ষায় সে। গ্রামের মেয়ে প্রতিনিধিত্ব করবে ভারতীয় দলের হয়ে, এই খবরে আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ছেন বড়বেলুন গ্রামের  মানুষজন।

শ্রীলেখার বাবা ছিলেন একজন ফুটবলার। তবে তিনি ছিলেন মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন। ষষ্ঠ শ্রেণীতে পড়ার সময় শ্রীলেখা পিতৃহীন হয়ে যায়। তারপর থেকে সংসারের হাল ধরতে শ্রীলেখার দিদা ঘুগনি বানাতেন এবং সেই ঘুগনি পাড়ায় পাড়ায় বিক্রি করে বেড়াতেন এই কিশোরী। অন্যদিকে তার মা দিনমজুরের কাজ করতেন। 

ছোটোবেলা থেকেই শ্রীলেখার স্বপ্ন ছিল একজন ফুটবলার হওয়া। যদিও বাড়ির সকলের  আপত্তি ছিল তার ফুটবল খেলা নিয়ে। তাই সে নিয়মিত ক্রিকেট খেলতে থাকে৷ তার বাবা মারা যাওয়ার পর সে যখন সংসারের হাল ধরার জন্য ঘুগনি বিক্রি করতো তখন তার মনে হতো যে সে হয়তো খেলোয়াড় হতে কখনোই পারবে না। তবুও সে হাল ছেড়ে দেয়নি। প্রবল জেদের বশে কাজের মধ্যেই সময় বের করে সে ক্রিকেটে প্রশিক্ষণ শুরু করে দেয়। 

২০১৫ সাল থেকেই ক্রিকেট খেলা শুরু করে শ্রীলেখা। সে যোগাযোগ করে ভাতার অগ্রগামী ক্রিকেট একাডেমিতে। ভাতার অগ্রগামী ক্রিকেট একাডেমির প্রশিক্ষক অনির্বাণ হাজরা, নীলকণ্ঠ পাঁজা ও রাহুল আলমের প্রচেষ্টায় তার ক্রিকেট জীবনের আরম্ভ হয়৷ প্রথম পর্যায়ে সে অবশ্য জেলাস্তরের খেলাতে কেবল ফিল্ডিং করার সুযোগ পায়৷ বড় সুযোগের অপেক্ষায় দিন কাটাতে হতো তাকে। আর সেটা পেতেই ব্যাট ও বল হাতে ঝলসে উঠতে থাকে সে। তারপর চরম আর্থিক সংকটের মধ্যেও সে দুর্গাপুরে ক্রিকেটের কোচিং নেয়৷  

দুর্গাপুরে কিছুটা সময় প্রশিক্ষণ নেওয়ার পর শ্রীলেখা পৌঁছে যায় কলকাতায় এবং সেখান থেকেই শ্রীলেখা সিএবি লীগে মিজোরামে ২০১৭-১৮ বর্ষে অনূর্ধ্ব ১৯ বাংলার হয়ে খেলার সুযোগ পান। এই খেলায় পাঁচটি একদিনের ম্যাচে ৩০ বলে ২১ রান করে নট আউট ও ছয় ওভার বল করে একটি মেডেন সহ মাত্র ৯ রান দিয়ে ২টি উংকেট সংগ্রহ করে। তারপরেই সে নজর কাড়ে নির্বাচকদের। আর সম্প্রতি অনূর্ধ্ব ১৯ মহিলা ক্রিকেট চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে ভারতের হয়ে নির্বাচিত হয়েছে তার নাম। 

গভীর আত্মবিশ্বাস এবং দীর্ঘ সংগ্রাম চালিয়ে শ্রীলেখা আজ অনূর্ধ্ব ১৯ মহিলা ক্রিকেটে ভারতের এ টিমে জায়গা পেল। মেয়ের জন্য গর্বিত বোধ করছেন তার মা রেখা দেবী। শ্রীলেখার এই অদম্য লড়াইকে কুর্নিশ জানাচ্ছে গোটা বাংলা। 

প্রতিবেদন- সুমিত দে